Marie Tison – La Presse
Des gestionnaires de sentiers et des clubs de plein air ont eu une mauvaise surprise il y a quelques mois. La plateforme qui offrait leurs cartes sur les appareils mobiles, Avenza, a fait savoir qu’elle ne diffuserait plus de nouvelles cartes et qu’elle n’apporterait plus de mises à jour aux cartes existantes.
Les organisations touchées, dont la SEPAQ et Rando Québec, ont dû se mettre à la recherche de nouvelles plateformes.
« Depuis qu’Avenza a fusionné avec Blue Marble Geographics, certaines fonctionnalités ne sont plus accessibles pour la SEPAQ sur l’application, confirme le porte-parole de la société, Simon Boivin. Nous sommes présentement en discussion afin de trouver un nouveau fournisseur dont l’application permettrait de retrouver l’ensemble des possibilités offertes auparavant par Avenza. »
En attendant, il est toujours possible de télécharger gratuitement les cartes existantes sur Avenza, précise-t-il.
La SEPAQ n’a toutefois pas l’intention de se tourner du côté d’Ondago, une plateforme québécoise qui dessert déjà plusieurs parcs régionaux de la province. C’est qu’Ondago offre un produit légèrement différent qui est payant pour les gestionnaires de sentiers. C’est d’ailleurs pour cette raison que la SEPAQ avait choisi l’entreprise torontoise Avenza, en 2017.
« Même si la plateforme Ondago proposait certaines fonctionnalités non disponibles sur Avenza, cette dernière répondait parfaitement bien aux besoins de localisation sur le terrain des clients de la SEPAQ, gratuitement », explique Simon Boivin.
Le modèle d’Avenza repose sur le PDF géoréférencé. Il s’agit d’un document à l’origine statique, un PDF, auquel on intègre une géolocalisation qui permet de situer la personne sur la carte à l’aide d’un point.
La SEPAQ utilisait Avenza pour diffuser ses cartes numériques. Elle doit maintenant trouver un nouveau fournisseur.
« Il est facile d’utilisation et son format permet de faire des mises à jour rapides avec un degré d’autonomie intéressant pour notre équipe », explique Simon Boivin.
Le choix du PDF géoréférencé permet aussi de réutiliser des cartes déjà produites qui sont intégrées dans différents documents cartographiques de la SEPAQ, comme les guides de découvertes et les cartes générales, sans avoir à dédoubler le travail.
Simon Boivin, porte-parole de la SEPAQ
Rando Québec travaillait également avec Avenza. La fédération est donc aussi à la recherche d’un nouveau fournisseur, mais pas du côté du PDF géoréférencé.
« Quand on regarde ce que fait l’industrie, on voit que le PDF géoréférencé a une durée de vie assez limitée dans le temps, affirme le directeur adjoint de Rando Québec, Grégory Flayol. Le fait de prendre du statique pour en faire du dynamique, il est peu probable que ça dure encore très longtemps dans le marché du numérique. »
Rando Québec entend donc migrer vers des solutions numériques qui ne passent pas par le PDF.
« On s’est rendu compte qu’on pouvait accélérer les processus, l’automatisation et la mise à jour des données de manière beaucoup plus efficace en partant d’une base de données géomatique et en l’envoyant dans une application numérique », explique M. Flayol.
En fait, Rando Québec développe elle-même sa propre application, Balise Mobile, à partir de sa base de données géomatique.
La fin d’Avenza a accéléré la transition. On espère avoir quelque chose à proposer dans les prochains mois, mais qui sera à sa pleine capacité au printemps 2027.
Grégory Flayol, directeur adjoint de Rando Québec
La plateforme d’Ondago ne repose pas sur des PDF géoréférencés et met davantage l’accent sur l’interactivité.
« Qui dit interactivité dit possibilité de bonifier l’expérience de l’utilisateur avec une foule d’informations, précise Annie Mercier, représentante au service à la clientèle et créatrice de cartes chez Ondago. On peut parler de coordonnées d’adresses, de descriptions de photos, de fichiers audio, par exemple. »
Certains parcs affichent leurs cartes sur le bord des sentiers. Les applications numériques sont cependant très populaires.
Le gestionnaire de sentiers doit payer une petite somme pour ce service, mais les cartes elles-mêmes peuvent être consultables gratuitement pour les utilisateurs.
Ondago offre aux gestionnaires un service additionnel, Ondago Pro, qui peut les aider en matière de gestion des sentiers ou de gestion des urgences.
Le parc régional de la Montagne du Diable a justement opté pour ce service supplémentaire.
« Ça permet notamment aux utilisateurs de nous envoyer des photos avec des points GPS pour signaler, par exemple, un arbre majeur qui est tombé dans le sentier, ou si un castor a fait de tels ravages que ça ne passe plus, explique Isabelle Legault, directrice générale du parc. On est alors capables de mieux cibler les interventions. »
À la suite du retrait d’Avenza, Ondago étudie la possibilité de prendre en charge les PDF géoréférencés à l’aide d’un processus automatisé, simple et rapide pour les clients.
Mais ça ne sera pas comme Avenza, qui était gratuit. Notre expérience nous a démontré que les modèles entièrement gratuits sont difficiles à maintenir à long terme lorsqu’il s’agit d’offrir un service fiable, performant et évolutif.
Annie Mercier, représentante au service à la clientèle et créatrice de cartes chez Ondago
Les randonneurs ont accès à d’autres applications numériques que celles d’Ondago ou Avenza, notamment des applications de partage de sentiers comme AllTrails. Mais celles-ci ont des limites. Comme elles ne reposent pas sur des données officielles, elles peuvent induire les gens en erreur, fait valoir Isabelle Legault, du parc de la Montagne du Diable.
« J’en ai perdu une l’an passé, raconte-t-elle. Je lui ai dit : “Lâche ton application, elle te fait tourner en rond. Écoute-moi, on va réussir à te faire sortir de là.” »